Les vêtements nous couvrent et nous protègent des intempéries, mais en même temps, ils dépassent la simple facette fonctionnelle pour devenir le reflet du lieu où nous vivons, de la culture à laquelle nous appartenons et, de nos jours, de plus en plus, pour devenir un moyen d’expression personnelle. L’habillement est un besoin fondamental, qui est également chargé de symbolisme et de créativité mais, en raison du modèle de production et de consommation actuel, il entraîne une consommation toujours plus importante de ressources (matières premières renouvelables et non renouvelables, carburants pour le transport des vêtements…) et génère de la pollution (matières synthétiques, teintures avec des métaux lourds, traitements chimiques, émissions atmosphériques…).
Dans de nombreux cas, les conditions de travail des personnes qui fabriquent les vêtements qui arrivent dans les magasins ne sont pas non plus des plus souhaitables, à commencer par des heures de travail excessivement longues, l’exposition à des toxines, voire des cas extrêmement graves de travail d’esclaves ou d’enfants. 70 % des vêtements que nous portons sont fabriqués dans des pays en développement tels que le Maroc, la Chine ou l’Inde. Les pays industrialisés y installent leurs usines de production afin de ne pas être liés par la législation environnementale ou du travail, qui nous semble ici fondamentale pour le bien-être des personnes et le maintien de l’environnement. En outre, les vêtements d’aujourd’hui, pour des raisons de durabilité, de mode et parce qu’il s’agit d’un bien économiquement accessible, deviennent des déchets beaucoup plus tôt qu’il y a quelques années.
Vêtements en fibres textiles biologiques
Les vêtements sont une nécessité de base et une expression culturelle et personnelle. Nous pouvons réduire l’empreinte environnementale des vêtements que nous devons porter en choisissant des vêtements fabriqués à partir de matériaux naturels, sans traitements chimiques toxiques ou issus du commerce équitable, ainsi qu’en réutilisant, recyclant et réduisant les vêtements que nous portons. Les vêtements en coton en sont un exemple clair. La culture conventionnelle du coton est responsable d’une importante pollution du sol, de l’air et de l’eau. Bien qu’elle n’occupe que 2,4 % de la surface agricole mondiale, elle consomme 24 % de tous les pesticides vendus dans le monde. En outre, le coton génétiquement modifié représente déjà plus de 20 % de la production mondiale.
Pour la transformation du coton en fibre textile après la récolte, les fibres sont traitées avec des produits chimiques très polluants pour le blanchiment, la teinture et des caractéristiques supplémentaires avec du formaldéhyde, etc. …La culture biologique du coton biologique respecte l’homme et la planète : pas d’engrais chimiques, pas de pesticides et pas de variétés génétiquement modifiées. Pour le traitement, des produits 100% biodégradables et des colorants exempts de métaux lourds sont utilisés. Le coton biologique provient en grande partie de petites structures ou de coopératives, qui respectent les principes du commerce équitable (Inde, Bénin, Turquie). La qualité « biologique » du processus est contrôlée et certifiée par des organismes reconnus au niveau international (SKAL, IMO, etc.).
Si nous ne regardons pas plus loin que l’apparence ou le prix des vêtements que nous choisissons de porter, nous participons à l’entretien d’un système qui maintient des inégalités abyssales entre le Nord et le Sud, consomme des ressources naturelles à un rythme effarant et s’appuie sur des transports longue distance, avec les émissions de CO2 associées, pour atteindre nos armoires. Cependant, il est également vrai que beaucoup de choses changent, et qu’il existe de plus en plus de solutions et de possibilités pour s’habiller avec une empreinte écologique moindre. Parce que de plus en plus de gens veulent se sentir bien dans les vêtements qu’ils portent, dans tous les sens du terme.
Vêtements renouvelables
Les vêtements sont fabriqués à partir de fibres tissées, traditionnellement obtenues dans la nature. Plus tard, avec l’industrialisation et les progrès de la chimie, on a introduit des fibres dites synthétiques (polyester, nylon, rayonne, viscose…), qui sont durables et généralement plus faciles à entretenir que les fibres naturelles. Cependant, en réalité, ces fibres sont dérivées de produits pétroliers et sont donc des ressources non renouvelables. De plus, en termes de confort, les vêtements synthétiques sont généralement moins respirants. Bien entendu, il existe des applications pour lesquelles les fibres synthétiques sont uniques, telles que les doublures en polaire, qui permettent une capacité thermique élevée et un faible poids. Du côté positif, ces fibres plastiques peuvent également être obtenues à partir de plastiques recyclés issus de la collecte sélective.
Les autres tissus synthétiques sont ceux qui ne proviennent pas de sources fossiles mais de matières naturelles, mais avec un processus de fabrication complexe, comme ceux obtenus à partir de déchets de cellulose.
Les fibres naturelles sont renouvelables et nécessitent une fabrication moins complexe et moins énergivore, tout en étant plus confortables.
Vêtements fabriqués à partir de fibres végétales issues de l’agriculture biologique
Les alternatives ayant la plus petite empreinte écologique sont les fibres naturelles (coton, lin, chanvre, soie, laine…). Bien que la culture du coton soit également soumise à une charge chimique élevée par l’application de pesticides, il existe des cultures de coton biologique à faible charge environnementale. Il en va de même pour d’autres fibres végétales cultivées comme le lin, le chanvre ou même le bambou ; toutes disposent de techniques agronomiques qui nécessitent moins d’eau et moins de pesticides (voire pas de pesticides du tout).
Depuis quelque temps, les fabricants confectionnent des vêtements en coton, lin, bambou ou chanvre biologiques. De même, dans de nombreuses boutiques de vêtements, surtout celles qui sont fabriquées en petites séries, elles relient les producteurs aux créateurs et au consommateur. Il existe donc des magasins qui proposent des vêtements en fibres naturelles et teints avec des colorants végétaux et minéraux non nocifs.
Les couleurs des teintures synthétiques sont obtenues à l’aide de métaux lourds. Aujourd’hui, nous disposons d’une variété de coton et d’autres fibres textiles qui incorporent la teinture naturelle de la plante elle-même. Ainsi, il existe des cotons de couleur écrue, verdâtre, etc. et il faut donc éviter de teindre le tissu.
Vêtements sans produits toxiques
Une part importante de l’impact des tissus synthétiques réside dans les traitements chimiques qu’ils incorporent. Certains tissus naturels peuvent également être traités, mais ils peuvent être identifiés parce qu’il s’agit de cotons ou d’autres tissus définis comme anti-froissement, anti-taches, faciles à nettoyer ou similaires. Les finitions chimiques des vêtements constituent un fardeau pour l’environnement (d’abord lors de la fabrication, puis lorsqu’ils deviennent des déchets) et pour ceux qui doivent porter ces vêtements. Les personnes sensibles, en particulier, peuvent être affectées par le contact avec des traitements anti-froissement ou des résines ou finitions plastiques qui améliorent l’apparence ou facilitent l’entretien des tissus, comme le formaldéhyde.
S’habiller avec des vêtements naturels et sans produits chimiques était la proposition d’une initiative de Greenpeace il y a des années intitulée « Toxic-Free Fashion ». Elle a mis les designers au défi de démontrer qu’il est possible de créer des vêtements qui ne nuisent pas à l’environnement. La campagne a impliqué des designers et des marques de mode connus, tels que David Delfín, Juanjo Oliva et Sybilla Sorondo, pour présenter des modèles fabriqués sans l’utilisation de produits chimiques dangereux. Aujourd’hui, les fabricants sont davantage sensibilisés à la réduction de la charge chimique et à l’utilisation accrue de matériaux naturels dans la fabrication de leurs produits, comme le montrent certaines campagnes spécifiques des grands noms de la mode. Mais c’est encore une réalité qui n’est pas largement mise en œuvre.
La création d’une mode plus verte, même si elle a augmenté, ne suffit pas. Aujourd’hui, il existe de nombreux autres domaines (comme l’alimentation) qui disposent déjà d’établissements spécifiques, avec les supermarchés. Même les grandes chaînes de magasins ont des sections avec des produits alimentaires biologiques. Ce n’est pas encore le cas dans le monde de la mode. Il est vrai qu’il existe davantage d’options pour trouver de la mode biologique, mais elles sont insuffisantes. Il suffit de voir la difficulté de trouver des sous-vêtements biologiques dans notre pays.
Vêtements équitables
Le système économique actuel est basé sur les inégalités socio-économiques, et le monde de la mode n’y est pas étranger. La plupart des vêtements commercialisés dans le monde sont fabriqués dans des pays où la main-d’œuvre est moins chère. Cela nous permet, en général, d’acheter des vêtements moins chers, bien que cela ne signifie pas que nous dépensions moins (nous achetons également beaucoup plus de vêtements aujourd’hui qu’il y a trente ans).
Il existe des créateurs et des producteurs qui s’engagent volontairement dans des relations vestimentaires plus équitables, dans le cadre desquelles les producteurs, où qu’ils se trouvent dans le pays, veillent à être rémunérés équitablement pour leur travail. Il existe un nombre croissant d’importateurs et de distributeurs de vêtements et d’autres articles fabriqués par des communautés d’artisans dans les pays en développement, avec lesquels des relations de commerce équitable sont entretenues.
Même les grandes marques de mode s’engagent à utiliser des vêtements certifiés.
Une nouvelle façon de s’habiller
L’acheteur sensible est un marché de niche en pleine expansion, ce qui explique l’apparition de grandes marques de mode qui fondent leur image sur l’application d’un certain nombre de critères de « durabilité » dans leurs vêtements. Il n’y a rien à redire, étant donné que d’autres grandes marques sont tout aussi inaccessibles au consommateur moyen mais ne pratiquent ni ne communiquent aucune valeur environnementale ou sociale.
Le fait est que dans le monde de l’habillement, le consommateur ne pense pas à la provenance des vêtements ni à la façon dont ils sont fabriqués. Avec les aliments, nous avons la sensation que la toxicité envahit notre corps, mais avec les vêtements, malgré le contact intime que nous avons avec les fibres textiles, nous n’avons pas la même sensation. De plus en plus de personnes sont allergiques aux vêtements avec des teintures synthétiques, finis avec des produits chimiques.
L’avenir des textiles doit commencer à intégrer de bonnes pratiques environnementales et sociales. Dans ce cas, il est clair que le boycott citoyen des produits fabriqués dans des conditions déloyales est le seul moyen de faire pression sur les grandes marques. Toute action en faveur du commerce équitable dans ce sens est la bienvenue, pour autant qu’il ne s’agisse pas d’un lifting, mais d’un véritable travail en direction d’un marché de consommation plus propre, plus équilibré et plus solidaire.
Il existe des produits originaux fabriqués à partir de fibres inhabituelles comme le chanvre, ou à partir de plastiques ou de caoutchouc recyclés.
Ce qu’il faut se demander sur les vêtements
De combien de vêtements avons-nous besoin ? Nous débarrassons-nous de cette chemise parce qu’elle est vieille ou parce qu’elle n’est plus à la mode ? Jetons-nous les pantalons au pied levé ou les réparons-nous ? La mode est éphémère et la société nous pousse à porter de nouveaux vêtements chaque saison. En plus de la réutilisation, du don, de la donation ou de l’échange de vêtements encore en bon état, les campagnes de collecte de vêtements permettent de récupérer des vêtements et de les remettre sur le marché. Dans certains cas, les vêtements d’occasion sont tellement demandés qu’ils sont plus chers que les vêtements neufs. La collecte des vêtements aux points verts permet de les réutiliser ou de recycler les fibres.
La clé est de se demander si nous avons besoin de nouveaux vêtements à bas prix chaque année. Non seulement nous pouvons choisir les produits que nous achetons, mais nous pouvons également choisir d’acheter moins de produits. Si nous achetions moins de biens mais que nous les payions au prix réel, les producteurs ne perdraient pas d’argent et nous ne dépenserions pas plus non plus. Il s’agit de ralentir une roue de production qui tourne de plus en plus vite, utilisant de plus en plus de matériaux et générant de plus en plus de déchets : on estime que chaque personne consomme chaque année entre 7 et 19 kg de matière textile.
Les matières premières, l’origine du vêtement ou les conditions dans lesquelles il est fabriqué sont des aspects de notre relation avec les vêtements que nous ne pouvons ignorer. Les consommateurs conscients, qui réfléchissent à l’achat d’un nouveau vêtement et accordent de l’importance à des critères autres que l’esthétique et le prix lorsqu’ils se trouvent dans la cabine d’essayage, peuvent renverser les absurdités du système de consommation actuel. C’est en grande partie le consommateur qui commande quelque chose ou autre sur ce marché, et qui décide de la quantité et de ce qu’il achète. Puisque nous portons tous des vêtements, nous avons la responsabilité de veiller à ce qu’ils réduisent leur impact sur la terre, et que les initiatives écologiques ne soient pas qu’une mode.
Les vêtements certifiés « commerce équitable » garantissent qu’ils ont été fabriqués dans le respect des conditions des travailleurs. Il est bon de se renseigner sur l’origine et les conditions de fabrication des produits que vous achetez. La peur du boycott ou de la mauvaise image environnementale d’une entreprise est notre principale arme en tant que consommateurs. En choisissant des produits locaux, artisanaux et de qualité, fabriqués à partir de fibres textiles écologiques et/ou certifiées, nous avons entre nos mains le pouvoir de réduire l’impact environnemental et social des vêtements que nous allons porter.
En bref
- N’achetez que les vêtements dont vous avez besoin, choisissez-les judicieusement et prenez-en soin pour qu’ils durent.
- Essayez d’acheter des vêtements tissés avec des fibres et des teintures naturelles (donc renouvelables, avec un processus de fabrication moins nocif et plus sain).
- Les vêtements faits à la main nécessitent moins d’énergie pour leur fabrication.
- Les vêtements produits localement (près de l’endroit où vous vous trouvez) ont moins voyagé et pollué pour arriver au magasin.
- Lorsque vous achetez un vêtement, recherchez le commerce équitable et contribuez ainsi à équilibrer les relations économiques et sociales faussées entre le nord et le sud (le prix des vêtements indique souvent déjà si les coûts ont été internalisés et si les travailleurs ont été traités raisonnablement).
- Sentez-vous bien dans vos vêtements et gardez-les. N’oubliez pas qu’il existe des possibilités de porter des vêtements de seconde main et même de les partager.